Die bekannteste Kryptowährung ist Bitcoin. Bitcoin wurde von Satoshi Nakamoto im Jahre 2009 als alternatives Zahlungsmittel programmiert, um dritte Parteien (auch Intermediäre genannt), wie z.B. Banken, aus dem Transaktionsprozess herauszunehmen. Satoshi Nakamoto hat ein spieltheoretisches Problem (Byzantinisches Theorem) gelöst, in dem er alle Netzwerkteilnehmer belohnt, die sich an die Regeln halten und diejenigen bestraft, die gegen das Protokoll verstoßen. So wird durch das Eigeninteresse der Netzwerkteilnehmer das ganze Netzwerk geschützt. Die Anzahl an minebaren Bitcoins ist begrenzt (21 Millionen), was bedeutet, dass ein Zeitpunkt kommen wird, in dem keine neuen Bitcoins mehr ausgeschüttet werden. Man rechnet damit, dass dieser Zeitpunkt im Jahr 2140 eintreten wird. Es gibt allerdings auch Kryptowährungen, dessen Umlaufmenge an Coins aktuell nicht begrenzt ist (Ether).
