Die asymmetrische Kryptographie wird auch als Public-Key-Kryptographie bezeichnet.
Bei der asymmetrischen Kryptographie kommen stets zwei einander ergänzende Schlüssel (Schlüsselpaar) zum Einsatz:
Der Private Key (private Schlüssel) und der Public Key (öffentlicher Schlüssel).
Der öffentliche Schlüssel wird der Allgemeinheit zur Verfügung gestellt, der private Schlüssel wird jedoch geheim gehalten.
Die Blockchain nutzt die asymmetrische Kryptographie für das Identifizieren von Konten (mithilfe des Public Keys) und das Autorisieren von Transaktionen (mithilfe des Private Keys). Zu jedem Account in einer Blockchain gehört ein privater und ein öffentlicher Schlüssel, die zusammengehören. Die mit einem Schlüssel verschlüsselten Daten können nur mit dem dazugehörigen anderen Schlüssel entschlüsselt werden.